租赁期间即租赁(lìn)合同的(de)存续期间(jiān)。《民法典》第七百零五条(tiáo)规(guī)定:“租(zū)赁(lìn)期限不得超过(guò)二十年。超(chāo)过二(èr)十年的,超过部(bù)分无效。租赁期间届满,当事人可以(yǐ)续订租赁合同;但是,约(yuē)定的租赁期限自(zì)续订之日起不得超过二十(shí)年。”由此可(kě)见,除法(fǎ)律有特别规定(dìng)之(zhī)外,定期租赁合同的最长期间不得超过(guò)20年。对于实(shí)践中当(dāng)事人签订租赁合同约定租(zū)赁期限20年,到期后自动(dòng)续(xù)租20年(nián),对(duì)于“到期(qī)后(hòu)自(zì)动续租20年”的约定应认定无效。
其理由是:

首先,租赁合(hé)同中出(chū)租人向承(chéng)租人所移转者仅为债权性(xìng)质的使用收益(yì)权,在租赁关系(xì)消灭时(shí),承租人应向出租人返还租赁物,如允许租赁合同存续期限过长,一般的租(zū)赁物(wù)均会损耗(hào)殆尽,势将影响租赁物的返还,与租赁交易的(de)初衷相(xiàng)悖

其次,租赁(lìn)合同当事(shì)人的权利和义务有赖于当事人之间的约定(dìng),但当事人(rén)的预见能力终究(jiū)有限,而合同严守原则又使(shǐ)租赁合同的变更异常艰难,限制定期租赁(lìn)合同的最长存续(xù)期间,有助于租赁(lìn)合同的当事(shì)人(rén)适时(shí)调整交易的条件。最后,当事(shì)人租(zū)赁合同约定租(zū)赁期限(xiàn)20年,意图使租赁(lìn)合同继续存续的,可于定期(qī)租赁(lìn)合同期限届满(mǎn)之前(qián)或(huò)之时(shí)续订(dìng)租(zū)赁合(hé)同但(dàn)新的定期租赁仍须受20年的最(zuì)长期限(xiàn)限制。如果当事(shì)人(rén)在订(dìng)立(lì)租赁合同时,在合同中约定到期后自动续期20年,这样的约定因(yīn)意图规避《民法典》对租赁(lìn)合同最长租赁(lìn)期间的限制而无效。